盐马古道上，熊芯正在讲解青石板的历史
巨大的乌龟石“守护”着古桥以及村民
綦江区东溪镇，原名万寿场，这是一个拥有2200余年历史的古镇。古镇地处长江一级支流綦江河上游，坐落在綦江河、东丁河、福林河的交汇处，海拔在300米以上。
东溪镇有一个古村落，名叫永乐村。据《东溪志》记载，西汉刘邦高帝五年(公元前202年，距今2216年)，由于水运的发达，一条2公里的盐马古道应运而生，攀附于岩边水上，从永乐村穿延而过。近日，笔者从盐马古道的终点出发，细数历史为其遗留下的点滴故事。
路段一
前800米 乌龟石为村民带来好处
东溪镇正街，海拔340米左右。笔者进入某个小巷子，开始往下走。巷子口是当时盐马古道的终点，迎接脚步的第一处阶梯，是由数块青石板组成。青石板的排列错落有致，由于年代久远，石板已被走得光滑圆润。沿途往下，两旁是老旧的砖墙瓦房，以及荒废的吊脚楼。
继续往下走约500米，一座古桥跨在东丁河上，名叫平桥，始建于清康熙六年(1667年)，距今近347年，是通黔境和渝州的大道。平桥比较窄、并且不长，经历了300多年后，虽然桥身已有明显的风化痕迹，桥体却没有明显破损。
75岁的赵正荣从桥上路过，他顺手指向东丁河上游，离平桥20米处，一块巨石伫立在河中央，体积约100余立方米，形状如乌龟，犹如神来之笔。赵正荣说，谁也说不清这石头是怎么来的，但长久以来，每当有洪水突袭时，乌龟石不仅为平桥起到缓冲作用，还让附近居民受益，这里很少因洪灾而造成损失。
路段二
800米~1.5公里 黄葛树群演绎四季景象
离开乌龟石，笔者一行人继续往下。一路上，黄葛树频繁地出现两旁，巨大的树根，偶尔蔓延在石板缝隙间。然而最让人诧异的是，地处同一地方的黄葛树，有的刚长出新芽、有的枝繁叶茂、有的却开始落下黄叶，一年四季的景象，在同一场景上演。
“黄葛树有一个特性，它们什么时候种下，就会从那时开始经历春夏秋冬。这里的黄葛树都是野生的，它们都会在不同的季节生根、发芽，所以出现了这种自然景观。”镇政府工作人员熊芯告诉笔者，在这条盐马古道上，拥有3000余棵黄葛树，其中500年以上树龄的就有100多棵，被誉为西南之最。
黄葛树也几乎“无孔不入”，继续往下几百米，这里有另一座明太祖三年(1370年)建造、至今已644年的古桥——太平桥。太平桥两侧，黄葛树根紧密地攀在护栏外侧，根茎蜿蜒依附。在黄葛树的依托下，静谧的老石桥多了一分生机。
路段三
1.5公里~2公里 99999块青石板铺就古道
“有人曾经数过，这条盐马古道上，共有青石板99999块，这是先人特意留下的吉利数字，希望古镇的安定繁荣能长长久久，人们都会得到祝福。”走到盐马古道的起点，这里的海拔约310米，89岁的钟德珍坐在河畔，讲述着她与古道的故事。
钟德珍说，盐马古道兴盛的“终点”，是在20世纪30年代，那时她还是小女孩，但当时的盛况，自己至今仍然记得。盐马古道的起点，在东丁河与綦江河的交汇处，这里是一个水码头。
“那时候，这里是商贸要道，从四川、广东、湖南、湖北等地过来的商贾，以水运的方式，停泊在这个水码头，他们扛着货物、赶着马匹，狭窄的古道上每天都有人群过往。”商贸来往，也带动了永乐村的经济。
钟德珍说，近几年来，盐马古道又有人群出现了。“有些年轻游客，会到这边来玩，一些学画画的学生，也常常过来写生。”
