萧山威马农机生产线。通讯员 袁孝春 摄
12月13日,江津珞璜工业园区,萧山威马农机有限公司(以下简称威马)厂区前,6台装载大型集装箱的货车整装待发。
“这些大家伙里面装的,是我们公司生产的小型农机。它们在寸滩港下水后,将沿长江出海,运往全球50多个国家……”现场负责指挥装货的储运部员工秦先灿,擦了擦额头上的汗水告诉记者,公司每天至少有三四个集装箱运出,一年下来就有1000多个,“由于催货催得急,有时工人们还得加班加点赶货!”
激烈市场竞争下,这个藏在江津小山窝的农机厂,硬是靠持续不断的技术创新,成就了一出“小农机挺进全球大市场”的“精彩戏码”。
天无绝人之路,创新战略让威马转型重生
“威马最初的主要产品并不是小型农机,而是小型通用动力和发电机组。”公司产品陈列室,摆放着轮式铲斗、滑轮式装载机、吹雪机等数十种新品。公司总经理严华告诉记者,那个时候全国电力装机普遍不足,厂里生产的发电机畅销,利润很高。“公司投下去的钱,两三个月就回来了!”
不过,好日子在2005年后就结束了。由于电力供应得到保障,小型发电机市场急剧萎缩,威马产品的销量急剧下滑了70%至80%。
威马陷入了严重的危机,打拼新市场是求生的必由之路。
做什么?怎么做?结合自身的技术优势和装备条件,他们把目光放在了开发小型农机产品上。
“这些年农村劳动力大量外流,南方地区的农民对小型农机需求很大,而且这个行业没有门槛,产品直接面对终端,谁都可以做。”严华说,但在当时他们也知道,一旦涉足这个产业,企业就将进入到一个充分竞争的市场。
“尽管市场竞争激烈,但我们认为,只要在技术创新上领先对手,就一定能脱颖而出,而这方面威马有优势。”严华说。
决定“转场”农机产业后,他们决心“像抢50米短跑那样抓创新”,即便只有微弱的领先优势,也要在资金及研发团队方面,“第一时间”全力投入。
“每年的企业发展规划,产品的方向,首先想到的是创新,想到的是性能的改善和质量的提升。全球有什么农机博览会,我们都会派技术人员去学习,并引进国外产品来消化吸收。”
功夫不负有心人。2006年,威马农机研发出了专门用于山地丘陵耕种的微耕机等小型农机,并实现了量产。
依靠自身努力初步站稳脚跟的威马突然发现,作为后来者,他们想要在这个激烈的市场中有更大作为几乎很难,他们想到了“走出去”——利用当年生产发电机时的出口渠道,威马很快将产品卖到了亚洲、欧洲、美洲等市场,创新战略使转型后的公司开始有了新的起色。
好事多磨,埋头创新突破技术壁垒
然而,到2009年,危机又一次降临——当年,美国环保署(EPA)公布了第三阶段通用发动机排放法规:从2010年1月1日起,发动机生产商如果在美国没有相应的固定投资净值,则必须提供保证金,以保证产品的召回、处罚。
这对出口业务蒸蒸日上的威马而言,无疑是“当头棒喝”——如按照“发动机排量小于225ml每台交纳25美元,排量小于500ml每台交纳50美元保证金”的规定执行,公司出口利润将大幅缩水,并且面临很大的质量风险,而当时威马每年出口到美国的产品价值已经超过1000万美元,占到公司出口额的25%。
“暂时放弃美国市场、苦练内功。”当威马团队宣布这个决定时,再次坚定了自己埋头专注创新的决心。
比起产品转型初期,这次的投入更大。威马在位于江津珞璜工业园的“新家”专门拿出了5亩地,建起山地农机试验场;投资2000万元、自主研发建立起国内最先进的小型农机装配线,实现了在线装配、在线测试、调试自动完成;还从日本引进了排放设备,建起了排放实验室,按照美国环保署的环保要求生产产品……
如今,总员工700多人的威马农机,研发团队就有70多人,其4个核心研发组每年都会根据全球市场情况一方面制订新产品研发规划,另一方面通过质量提升优化现有产品。2013年底,威马还与萧山理工大学合作,建立了全国第一家校企合作的山地农机研究所,并致力于研发遥控智能技术的在山地农机上的运用。
创新是风险投资,要容忍失败
“很多企业也愿意在技术创新方面投入人力物力,但要持续加大投入很难。”严华说,创新投入其实也是一种风险投资,要容忍失败,“不要指望所有的项目都有回报,10个项目中有一两个能成功就不错了。”
近年来,威马农机每年的研发投入经费占销售收入比重都超过5%,远远高于全市平均水平,目前公司已经拥有专利技术60多项,其中国家发明专利2项。去年开始,威马农机还与具有300多年历史的瑞典某企业开展合作,共同开发产品,开拓欧洲市场。
对于威马而言,坚持创新的回报十分丰厚——2011-2013年,公司连续3年保持小型山地农机出口量全国第一,产品出口到全世界50多个国家。今年前三季度,威马累计完成出口额5000多万美元,预计全年将完成7000万美元。
记者在该公司采访当天,还听到一个令人高兴的消息,由于持续不断的创新,当年因遭受技术壁垒暂时放弃的美国市场再次向威马伸出了“橄榄枝”——来自美国的一家大型园林专业公司已派高层到江津珞璜工业园,对威马的产品质量作最终综合考评,并签下了合作协议。
“从明年起,威马农机将重新恢复对美出口产品,出口额将超过2000万美元。”严华说,美国市场将是威马新的增长点。
