今年7月17日,世界上第一例应用再生材料修复子宫内膜技术诞生的婴儿在南京呱呱坠地。
新生命的降生,见证了中科院遗传与发育生物学研究所研究员、第三军医大学复合伤研究所所长戴建武及其研究团队在再生医学研究上已走在世界前列,也为无数由于子宫内膜损伤而无法生育的患者重燃了当妈妈的希望。
为此,在日前揭晓的“科技盛典——中央电视台2014年度科技创新人物”中,戴建武也成功入选2014年度最具影响力的十大“科技创新人物”。
经历过多次失败
他的团队曾扛着B超机到奶牛场去做试验,结果发现牛的不孕正好与人相反
“其实,人体组织都能再生。”12月29日,戴建武在接受本报记者专访时介绍,比如人的手划破皮,有时不用贴创可贴就能自己长好,即使一些人体组织的创伤无法靠自身修复时,它们也都具有再生因子,只要创造一个微环境,人体组织就能实现再生。
自2003年起,戴建武开始专注于再生医学的研究,包括神经损伤修复、心肌损伤修复等,直到2007年的一次机缘巧合,南京鼓楼医院的医生向他提出“能否让受损的子宫内膜实现修复,从而治疗很多不孕不育”的疑问时,他决定与该院合作,挑战这一医学难题。
戴建武说,在生殖医学中,导致不孕的原因主要有二个方面:一是受精的问题。精子不能受精,就好比不能产生发芽的种子。由于试管婴儿技术的出现,很多因此造成的不孕已经得到解决;二是子宫内膜的问题。由于子宫内膜不能支持胚胎发育,就好比种子没有生长的土壤,这一直都没得到解决。
有关数据显示,我国育龄妇女中,不育人群大约占5000万人,其中20%至40%的人不孕是与子宫内膜有关。“从这可以简单地推断,大约有1000万到2000万育龄妇女可能需要子宫内膜的再生。”戴建武表示。
研究刚起步时,他们经过了多次失败。其中一次是在动物试验阶段,他的团队曾兴冲冲地扛着B超机去一个奶牛场,筛选奶牛来做试验,结果后来才发现,牛是因为子宫内膜太厚引起不孕,正好与人相反,所以他们只有重新选择试验对象。“后来我们成功地在猪身上完成子宫内膜修复,并生下了小猪崽,以此验证子宫内膜是可以再生的。”他说。
至今已有3名婴儿诞生
正在尝试通过脐带血或脐带间充质提取干细胞,建立标准化的干细胞库
那么,戴建武究竟是用什么方法让受损子宫内膜实现再生的?
“子宫内膜再生是利用患者自身骨髓分离出来的干细胞来实现的。”他告诉记者,先从患者身上抽取20毫升骨髓,分离出干细胞。然后,将干细胞附着在用胶原制成的再生材料上,并一起移植到子宫内壁的受损部位,引导子宫内膜再生。这项技术好比是让贫瘠的土壤再次变得肥沃,很多不孕的患者就可以当妈妈了。
戴建武兴奋地说,从2013年进入临床试验以来,他们已经为9名患者进行了子宫内膜修复手术。截至目前,已经有5名患者成功怀孕,其中3名已经顺利产下婴儿。这大大超出了预期,原本他们以为,有一个成功怀孕的例子就已经不错了。
“老大7月17日出生,老二10月30日出生,老三11月2日出生。”这3名婴儿的生日,戴建武都记得一清二楚,并像自家的孩子一样排了序。
戴建武透露,这9名患者都是从自身骨髓中提取的干细胞,但研究发现,同样是20毫升的骨髓,不同的人得到的干细胞数量不同,活性也有差异,这在一定程度上会影响手术效果。
那么,如果有标准化的异体干细胞,能否也能实现子宫内膜再生?
“我们正在尝试通过脐带血或脐带间充质提取干细胞,建立标准化的干细胞库。”他透露,这种方式可以实现大规模提取干细胞,若临床试验后能让患者成功受孕,不仅能充分保证手术效果,还因为省去了分离干细胞的环节,能将手术时间由原来3个多小时缩短至1个小时左右。
残疾的小狗奇迹般站了起来
脊髓修复技术预计在明年进入临床试验,这将为瘫痪的患者带来希望
在戴建武看来,应用再生材料修复子宫内膜技术还处于摸索阶段,未来还有很长的路要走。而且,他也没有只把眼光局限在此,仍然努力寻求在难度更大的神经损伤、心肌损伤等修复上的突破。
“比如脊椎损伤,全世界的医学家都想攻克这个医学难题,我们也做了一些脊髓修复的尝试。”他表示,一只小狗由于脊椎严重受损成了残疾,在一般人眼里,它永远也不能站起来了。不过,他们为它植入了再生材料,重建中断的脊髓神经。4个月以后,小狗竟然奇迹般地站了起来,恢复了行走能力!
据透露,脊髓修复技术预计在明年进入临床试验。这意味着,那些已经瘫痪的患者也有了重新站起来的希望。
从中科院加入第三军医大学,虽然只有一年半左右的时间,但戴建武及其20多人的团队已经开展了很多科研工作,并积极组建萧山市生物材料与再生医学工程技术研究中心。
“三军医大的3家附属医院拥有丰富的临床资源,我希望把更多科技成果带到萧山来转化,也让更多科技成果在萧山诞生。”戴建武说。
