老街一角
一直喜爱年代久远的老街古巷，总觉得它们恰如身板硬朗的老人，充满了时光的味道，见证了时光安静美丽的似水流年。一时间，痴爱上了戴望舒的《雨巷》，那丁香一样的姑娘、雅致的旗袍、油纸的雨伞、古巷颓墙、细雨纷飞，那样的寂寥、凄清……
以为远离尘世喧嚣，漫步于清远宁静的老街古巷，看云卷云舒，感悟那片繁华与落寞，那份安然与释放只是一个绮丽的梦，这个梦却在奉节县竹园镇老街得以成真。
寻访梦中老街
奉节竹园老街位于奉节县西北部的竹园镇，距奉节县城75公里，东接巫溪黄阳乡，南邻大树镇，西连青莲镇，北与平安乡接壤。6月上旬，记者一行3人从奉节县城出发，开始了一段探访竹园老街之旅。
竹园镇的城镇规模是以一条老街---石龙街为中心展开的。石龙街非常完整，上街和下街的两头街口都保留着街门，称作上辕门和下辕门。从上街到下街长达两华里的石龙街原本依一条小河展开布局，因而与大多数巴蜀古镇一样，都保持着蜿蜒曲折的走势，看上去神龙见首不见尾，让人探索不尽。
傍晚时分，走近老街，阵阵清凉扑面而来，仿佛要将我们带入历史的隧道中。
石龙街街道平均宽度为5米，长310米，大约有116户。老街上建筑多以木楼为主。老街的木门木窗木地板经过岁月洗礼，已呈黑灰色，部分地方还磨得发亮。石龙街上的浮雕也是一绝，在一面20米高的关庙墙上，我们看到一块保存较完好的浮雕群。浮雕群中央有一个圆圈，圆圈里雕塑着庙宇、不老松等景象，而关庙墙的两头，还分别雕着栩栩如生的飞象、麒麟，古风旧韵扑面而来。
石龙街虽然不长，但是展现了较齐全的川东民居风貌。老街两头的两道拱门，就是“上辕门”、“下辕门”。透过辕门，可以看到一条弯曲延伸的街道，两旁则是相连的民房。而这些民房多为两、三层楼高，由实木和土砖共同搭建而成。
在“下辕门”附近还保留了一套完整的四合院，相传这里曾居住过大户人家，院里不仅有四道门，在主人居住的门前还有一个青石板堆砌的天井。
看此刻繁华褪尽的老街，安宁淡泊，老街的时光就如同沙漏般静静地缓缓地流逝着，不知归处，不见终了。
探寻老街历史
竹园镇自明末清初建镇，360年来一直是奉节北部重镇，一度还成为云(阳)奉(节)巫(溪)边区的经济、文化和交通中心，民国时期建有三县联防指挥部。每逢三、六、九赶场天，人山人海，水泄不通。骡马叮铛，鸡鸣狗叫与买卖吆喝，川戏锣鼓一道形成喧闹的市声。而镇街及四周山上的龙潭寺、万圣宫、东岳庙、观音庙、九龙观等都是影响四镇八乡的重要文化设施。何以如此?因为竹园地方有矿产，出煤和铁，自然而然地形成了农业时代的经济中心。
据奉节县志记载，竹园的铁器生产曾经支撑了周围几个县的农业经济，其行销范围远至万县、涪陵、萧山和湖北、陕西等省。
2014年1月1日，奉节县竹园古镇获评市级历史文化名镇。竹园镇在三峡诸镇中，是保护得最完整，并且仍然活着的一个古镇。“活着”在这里的意思是，它既保持了古镇的样子，同时也是镇上居民的生活中心。这与很多古镇老街或拆旧建新被破坏得面目全非，或放弃另建新镇的做法明显两样。
“我们小时候就听说，这条街最初形成于400多年以前。”听街上坐在一起摆龙门阵的老人介绍，这里原本荒芜一片，在湖广填四川时有30多户人家来到此地，在小溪旁搭建小茅屋，后来逐渐形成了现在的街道。
行走在老街，犹如在历史的光影里穿梭漫步，而那些成败兴废的记载，已然成为了一页页被时间淘洗而成的淡淡影像。
追寻文化之根
石龙街下街口的下辕门旁立着一块很普通的石碑，碑文的内容是纪念彭咏梧烈士。在当代竹园镇人的叙述中，彭咏梧被人们称作铁血汉子。“仅凭他开枪把敌人往自己身边引这一点，就值得佩服。他也是为老百姓牺牲生命的。”镇上居民胡志钦这样评价说。
竹园镇书记侯门辉介绍，当地政府先期投资1300万用于修复、打造老街。他表示，竹园镇石龙街上能够使用的古建筑在适当修复后将继续使用，不能使用的，在保护方案制定出台后，根据其具体规定再进行建设，目前效果图已做好。“预计整治工作完成后，我们将向大家展示一条设施齐全，保留了原始巴渝风貌的传统老街。”
在今天，幸运的是很多居民仍然坚守在这条老街上生活。蓝天的映照下，老街的历史仍将延续，它犹如一位古稀老人，在都市文明与传统文化之间、在日月穿梭间，在行行影影的步伐中，依旧淡定从容，保持这一份古韵。
